Nachricht

Jan 26, 2024

150 jüdische Grabsteine, die von Nazis in einer polnischen Stadt mitgenommen wurden, sollen restauriert werden

Der Bürgermeister verpflichtete sich, die für den Bau des Marktplatzes verwendeten Steine ​​zu erhalten

Der Bürgermeister engagierte sich für die Erhaltung der Steine, die während des Angriffs der Nazis im Zweiten Weltkrieg für den Bau des Marktplatzes verwendet wurden

LEZAJSK, Polen – Der erste Grabstein wurde am 8. Juli freigelegt. Dann folgten immer schneller weitere. Am Ende des Sommers war klar, dass es sich um eine historische Entdeckung handelte, wie sie nur einmal in Jahrzehnten vorkommt. Eines, das die Aufmerksamkeit vieler Menschen auf der ganzen Welt auf sich ziehen würde. Eines, das Angehörige zu Tränen rühren könnte, einen wichtigen Beitrag zur historischen Forschung leisten und vor allem einen Kreis schließen und Gerechtigkeit für diejenigen bringen könnte, die ihren Schreien nicht mehr Gehör verschaffen können.

Achtzig Jahre warteten sie dort unter der Erde. Niemand unternahm es, sie zu befreien, obwohl allgemein bekannt war, dass sie dort waren. Erst in diesem Sommer wurden während der Infrastrukturarbeiten auf dem Marktplatz in Lezajsk im Südosten Polens die 150 Grabsteine ​​der Juden der Stadt ans Licht gebracht.

„Es ist Teil der Geschichte unserer Stadt. Vor dem Krieg waren viele der Bewohner hier Juden“, sagt der aus Lezajsk stammende Bürgermeister Ireneusz Stefanski in einem Interview in seinem Büro. Vor dem Fenster sind die Geräusche der Bulldozer und Bohrmaschinen zu hören, die wieder auf dem Platz arbeiten, nachdem der historische Schatz von ihm entfernt wurde.

Normalerweise passiert nicht viel in einem verschlafenen Ort wie Lezajsk, der etwa 50 Kilometer und 45 Autominuten von Rzeszow, der Kreisstadt und Hauptstadt der Woiwodschaft Karpatenvorland, entfernt liegt. In diesem Jahr sind aufgrund der Pandemie sogar die Chassidim, die jedes Jahr im März zum Grab des Rabbiners Elimelech Weisblum aus Lizhensk aus dem 18. Jahrhundert pilgern, auf Wunsch der Behörden ferngeblieben.

Auch wenn dies nicht für die Schlagzeilen sorgte wie bei der alljährlichen Uman-Wallfahrt, war das Fehlen jüdischer Besucher, die normalerweise jedes Frühjahr durch die Straßen der Stadt strömen, zutiefst spürbar. Das erklärt die Aufregung, die die Stadt nach der sensationellen Entdeckung im Sommer erfasste.

Zwischen den Weltkriegen lebten in Lezajsk 4.500 Juden, etwa 90 Prozent der Bevölkerung des Schtetls. Wie viele andere Städte dieser Art beherbergte es eine Reihe jüdischer Schulen, darunter eine Talmud-Tora, eine Schule der säkularen Tarbut-Bewegung, eine Yavneh-Schule der Mizrahi-Bewegung und eine Beis-Yaakov-Mädchenschule der Agudath-Israel-Bewegung . Auch Jugendbewegungen waren in der Stadt aktiv, wo es auch einen Kibbuz zur Vorbereitung der Aliyah gab. Es gab eine jüdische Bibliothek, die auch als Zentrum für Vorträge und Laienproduktionen genutzt wurde. Auch die zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Polen aktiven zionistischen Parteien eröffneten in der Stadt Niederlassungen.

Als am 1. September 1939 der Zweite Weltkrieg begann, besetzten die Deutschen die Stadt. Nur wenigen der ortsansässigen Juden gelang die Flucht in den Osten. Diejenigen, die das nicht konnten, waren den Nazis ausgeliefert, die einige Juden zur Zwangsarbeit schickten, andere deportierten und ihr Eigentum beschlagnahmten. Die Synagoge und die nahegelegenen Shtibels wurden in Brand gesteckt. 1941 wurde in der Stadt ein Ghetto eingerichtet. Als das Ghetto 1942 aufgelöst wurde, wurden seine Bewohner in das Vernichtungslager Belzec deportiert.

Die Deutschen nutzten den Schutt jüdischer Häuser und der Synagoge für den Bau. Als das Material aufgebraucht war, gingen sie zum jüdischen Friedhof und entwurzelten einige der Grabsteine. So wurden diese Grabsteine ​​ab 1939 auf dem Marktplatz aufgestellt, wo sie zur Straßenpflasterung und zum Bau von Gehwegen dienten. Ab den 1980er Jahren wurden sie nach und nach aufgedeckt. Die bislang letzten ans Licht gekommenen Exemplare wurden zu Beginn dieses Jahrhunderts entdeckt. Doch nichts bereitete die Einwohner der Stadt auf eine Entdeckung vor, die so groß war wie das, was kürzlich ausgegraben wurde.

Ein verschlossenes Eisentor blockiert den Hof eines Gebäudes neben dem Rathaus, das von der Gemeinde als Lagerraum für Baumaterialien und schwere Maschinen genutzt wird. Durch das Tor sind die Grabsteine ​​sichtbar. Der Anblick ist erstaunlich. Obwohl die meisten zerbrochen und einige fast vollständig zerschmettert sind, sind Namen und einige Inschriften deutlich lesbar. Ironischerweise trugen die Nazis, die jede Spur der jüdischen Gemeinde auslöschen wollten, dazu bei, ihr Erbe zu bewahren, indem sie es unter der Erde vergruben und es so vor den Verwüstungen der Zeit und des Klimas schützten.

Sarah, Yosef, Avraham, Rosa, Beila, Bracha, Aharon, Leah, Sheindel, Menachem, Ze'ev, Atil, Avraham Aba. Nacheinander werden die in hebräischen Buchstaben in die Steine ​​eingravierten jüdischen Namen enthüllt. Auf einem Grabstein ist der Name Elimelech eingraviert. War er ein Nachkomme des Tzaddik? Seine Chassidim freuen sich riesig über die Möglichkeit.

„Eine gute und ehrliche Frau, die alle um sie herum unterstützte, teilte ihre Gaben mit den Armen. In ihren 72 Jahren hat sie so viel Gutes getan, wie sie konnte. Mögen ihre Kinder in ihrer Tugend beschützt werden“, heißt es auf einem Grabstein. In einer anderen heißt es: „26 Jahre waren ihre Tage. Viele Tränen flossen über sie.“ Ein anderer ehrt „einen ruhigen Mann von Integrität“ und ein anderer „einen ehrenwerten, guten und ehrlichen Mann“.

Auf einigen Steinen ist auch das Sterbejahr erhalten, die hebräischen Daten entsprechen den 1920er und 1930er Jahren. Auf einigen ist die Farbe Rot, die die Inschriften schmückte, noch deutlich zu erkennen, da sie ebenfalls unbeschadet überstanden ist.

Es überrascht nicht, dass nicht jeder in der Stadt die Aufregung teilt. „Wenn Sie weiter graben, finden Sie vielleicht Gold und wir können aus dem Defizit herauskommen“, schrieb ein Einheimischer als Antwort auf einen Beitrag des Bürgermeisters auf seiner Facebook-Seite. Andere ignorierten die Entdeckung absichtlich, während andere gegen die Auswirkungen der laufenden Restaurierungsarbeiten auf die Unternehmen protestierten.

„Die Einwohner der Stadt sind an solche Entdeckungen gewöhnt, daher ist das kein kontroverses Thema“, versuchte Bürgermeister Stefanski zunächst zu erklären, führte dann aber Beispiele anderer Stimmen an. „Einige Leute sagten, wir würden mit jüdischer Finanzierung absichtlich den Marktplatz zerstören, nur um die Grabsteine ​​von dort zu entfernen“, sagte er und betonte sofort, dass dies nicht wahr sei.

„Ich hatte das ‚Vergnügen‘, eine dieser radikalen Stimmen persönlich zu treffen“, bemerkte er, bevor er eine Begegnung mit einem Einheimischen beschrieb, der ihm gefühllos erzählte, wie er als Kind auf den Grabsteinen herumgelaufen sei die früher aufgedeckt wurden und denen es völlig egal war. „Wie würdest du dich fühlen, wenn es das Grab deines Großvaters wäre?“ fragte ihn der Bürgermeister. „Würden Sie damit einverstanden sein, dass Leute darauf herumtrampeln? Würde es Sie dann interessieren?“ Der Mann war sprachlos.

Stefanski selbst ist überzeugt: „Diese Grabsteine ​​müssen ihren richtigen Platz finden, und der ist auf keinen Fall unter der Erde.“

Die Grabsteine ​​werden derzeit von einem staatlichen Naturschutzspezialisten dokumentiert und ihre Herkunft wird wissenschaftlich erforscht. Was wird aus ihnen werden? Zunächst dachte die Gemeinde darüber nach, sie in das örtliche Museum zu überführen, doch nach Rücksprache mit jüdischen Organisationen wird nun die Möglichkeit in Betracht gezogen, sie an ihren natürlichen Standort, den Friedhof, von dem die Deutschen sie entwurzelt haben, zurückzubringen.

Bartosz Podubny, der Denkmalpfleger des Bezirks, sagt, dass die Gemeinde, die Landesregierung und die relevanten jüdischen Organisationen zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Grabsteine ​​von nun an dort, wo sie sich derzeit befinden, in gutem Zustand erhalten bleiben.

„Wir haben sie gereinigt, wir haben sie in Ordnung gebracht“, sagt Bürgermeister Stefanski. „Leider ist keines davon vollständig erhalten. Die Deutschen haben sie für ihren Baubedarf zerbrochen und zerschnitten.“

Inzwischen haben Berichte über die Entdeckung in Lezajsk die Aufmerksamkeit von Juden in anderen Ländern erregt, die ihre Familiengeschichte auf die Stadt zurückführen. Sie haben die Gemeinde kontaktiert, um weitere Informationen zu erhalten, in der Hoffnung, die Grabsteine ​​ihrer Verwandten zu identifizieren. Um die Suche zu erleichtern, wurde letzte Woche eine vollständige visuelle Dokumentation der Grabsteine ​​auf der Facebook-Seite des Bürgermeisters veröffentlicht. Unter den Antworten auf den Beitrag: „Am Yisrael Chai“ („Das Volk Israel lebt“).

Besonderer Dank geht an Wojciech Bk für seine Unterstützung***