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Sep 02, 2023

Vergangen, aber nicht vergessen: Grabsteine, Denkmäler helfen uns, uns zu erinnern

ENID, Oklahoma – Da wir uns dem Memorial-Day-Wochenende nähern, nehmen wir uns einen Moment Zeit

ENID, Oklahoma – Während wir uns dem Memorial-Day-Wochenende nähern, nehmen wir uns einen Moment Zeit, um zu verstehen, warum dieser Tag so wichtig ist und warum wir den Toten gedenken.

Der Memorial Day, ursprünglich als Dekorationstag bezeichnet, wurde von vielen Gemeinden im Süden unmittelbar nach dem Bürgerkrieg begangen, als das Land mehr als 620.000 Militärtote erlitt, was etwa 2 % der damaligen amerikanischen Bevölkerung ausmachte.

Einer der frühesten Dekorationstage wurde am 25. April 1866 in Columbus, Miss., abgehalten, bei dem Frauen die Gräber konföderierter Soldaten, die in der Schlacht bei Shiloh ums Leben kamen, mit Blumen schmückten.

Am 5. Mai 1868, drei Jahre nach dem Ende des Bürgerkriegs, wurde die Tradition, Blumen auf die Gräber von Veteranen zu legen, durch die Einführung des Ehrentags durch die Große Armee der Republik, eine Organisation von Veteranen der Union, fortgesetzt.

Nach Angaben des Nationalarchivs wählte John A. Logan, der Oberbefehlshaber der Großen Armee der Republik und ein als US-Repräsentant in Illinois gewählter Demokrat, den 30. Mai 1868 als Tag für die Dekoration der Gräber von Union Truppen.

General Ulysses S. Grant leitete am 30. Mai 1873 den ersten großen Gedenkgottesdienst mit etwa 5.000 Menschen auf dem Arlington National Cemetery in Virginia. Die Waisenkinder von Soldaten und Seeleuten, die während des Bürgerkriegs getötet wurden, legten Blumen und kleine amerikanische Flaggen nieder auf Gräbern der Union und der Konföderierten auf dem gesamten Friedhof.

Der Dekorationstag, auch bekannt als Memorial Day, wurde bald zum jährlichen Gedenktag zur Ehrung aller Menschen, die während Frieden und Krieg im Dienste der Vereinigten Staaten gestorben sind.

„Seit dem Bürgerkrieg haben sich die Amerikaner versammelt, um sich zu erinnern“, sagte Elaine Johns, Geschäftsführerin der Woodring Wall of Honor. „Am Memorial Day erinnern wir uns an ihre Tapferkeit und ihre Opfer. Sie haben ihr Leben gegeben, damit wir leben können. Wenn wir an diesen Gottesdiensten teilnehmen, sehen wir die Opferbereitschaft der Familien, die hierher kommen, und die Auswirkungen, die sie auf sie und alle Oklahomaner haben.“ Das ist der Preis der Freiheit.“

An der Woodring Wall of Honor und der Vietnam Memorial Wall (eine 80-prozentige Nachbildung der Vietnam Veterans Memorial Wall in Washington, D.C.) werden am kommenden Wochenende mehrere Menschen den Militärveteranen Tribut zollen, deren Namen in die Gedenkwände östlich davon eingraviert sind Enid.

Am Samstag, den 27. Mai, beginnt die Medal of Honor Ride um 11 Uhr an der Woodring Wall of Honor und führt zu drei Gräbern und/oder Denkmälern in der Gegend, darunter Oberstleutnant Leon Vance, dem Namensgeber der Vance Air Force Base, in Waukomis Friedhof.

Der jährliche Memorial Day-Gottesdienst der Woodring Wall of Honor findet am Montag, den 29. Mai, um 10 Uhr statt. In diesem Jahr jährt sich der Woodring Regional Airport, benannt nach Bert Woodring, zum 90. Mal, und sein Großneffe wird bei der Einweihung des neuen Wandgemäldes anwesend sein.

Viele Amerikaner erinnern sich an alle Verstorbenen – nicht nur an Militärveteranen –, indem sie am Memorial-Day-Wochenende ihre Grabsteine, Gräber oder Gedenkstätten schmücken.

Diese Tradition ersetzt jedoch das Memorial Day-Wochenende. Das Gedenken an die Toten mit Steinen und das Schmücken ihrer Grabstätten hat eine jahrtausendealte Tradition.

Es wurde in der Bibel beschrieben, als Jakob einen auf das Grab seiner verstorbenen Frau Rachel legte. Im Westbalkan, in Griechenland und Italien haben Archäologen markierte Hügel aus der Bronzezeit und dem Mittelalter entdeckt.

Kulturell wurde ein Stein- oder Holzpfahl als Markierung verwendet, um den Ruheplatz einer Person zu kennzeichnen. Im Laufe der Zeit wurde daraus ein maßgeschneidertes Denkmal zu Ehren von ihm oder ihr.

Zu den Grabsteinen gehören Statuen, Reliefs und Inschriften, die eine Geschichte erzählen. Epitaphe spiegeln die verstorbene Person wider – ihre Identität, Werte, Überzeugungen – sowie ihren sozialen Status, ihre ethnische Zugehörigkeit oder ihre Religionszugehörigkeit.

Der Congressional Cemetery in Washington, D.C. nennt sechs Gründe, warum Amerikaner Grabsteine ​​verwenden:

• Für den Bestattungsort. Durch die Markierung einer Grabstätte können Besucher das Grab ihres Verstorbenen leichter finden und ihn von anderen unterscheiden.

• Zum Gedenken. Grabsteine ​​vermenschlichen den Verstorbenen mit wichtigen Details wie Name, Titel, Alter, wichtigen Daten und einem Epitaph, das darauf eingraviert ist. Dies hilft Passanten, sich daran zu erinnern, dass es sich um eine Person handelt, die unter diesen Steinen liegt, egal wie sehr sie sich an den Anblick des Denkmals gewöhnt haben. Durch die Beauftragung einer Gedenkstätte können die Hinterbliebenen des Verstorbenen bei der Beisetzung auch ihre Gefühle zum Ausdruck bringen und so das Grab noch individueller gestalten.

• Zur genealogischen Identifizierung. Grabsteine ​​sind auch eine wichtige Informationsquelle für die Nachkommen des Verstorbenen, die an der Rückverfolgung ihrer Abstammung interessiert sind. Über Namen und Daten hinaus kann ein Marker auch Details wie Herkunft, Verwandtschaft, Todesursache, soziale Stellung und Zugehörigkeit zur Gemeinschaft liefern. Manchmal enthält ein Grabstein Informationen über den unmittelbaren Umfeld des Verstorbenen, der in der Nähe begraben liegt. Diese Kontexte können eine Goldgrube für zukünftige Generationen sein, die Zusammenhänge suchen.

• Zum Grabschutz. Bevor Grabanlagen aus Beton üblich wurden, bedeckten die Menschen Grabstätten mit Steinmarkierungen, um zu verhindern, dass Tiere den Körper ausgraben. Dies würde auch Grabräuber und andere solche Wesen davon abhalten, Grabstätten zu zerstören, da das Vorhandensein eines Grabsteins darauf hinwies, dass für die Leiche darin gesprochen wurde.

• Zur religiösen oder kulturellen Darstellung. Die Grabsteinsymbolik stellt die Religion oder Kultur des Verstorbenen dar. Verschiedene Konfessionen verwendeten unterschiedliche Symbole, um die letzte Ruhestätte ihrer Toten zu kennzeichnen. Diese Symbole ehren das Glaubenssystem des Verstorbenen, bereiten seinen Geist auf die bevorstehende Reise vor und schützen neben anderen religiösen Gefühlen seine Seele.

• Für historische Artefakte. Grabsteine ​​dienen Besuchern als Artefakte, um einen Eindruck von der Art der dort begrabenen Menschen zu bekommen. Geschichtsstudenten und Grabsteintouristen können die vielfältigen Denkmäler besichtigen und studieren, um sie zu dokumentieren, Vorhersagen zu treffen und brauchbare Schlussfolgerungen über verschiedene Zeiträume zu ziehen.

Steine, die die letzte Ruhestätte des Verstorbenen markieren, haben im Laufe der Geschichte überdauert, weil sie als dauerhafte Hommage extremen Wetterbedingungen und dem Lauf der Zeit standhalten, wohingegen alle anderen Arten von Gedenksteinen verblassen und nicht wie Grabsteine ​​haltbar sind.

Das Pellow Monument, das 1911 gegenüber dem Enid Cemetery eröffnet wurde, errichtet seit mehr als 100 Jahren kontinuierlich Grabdenkmäler aus Granit. Die Steinmetze in Pellow verwenden eine Schlagätzmaschine mit Diamantschneide, um auf dem ausgewählten Granit das zu gestalten, was die Menschen sich wünschen.

Kim Mack, derzeitige Besitzerin des Pellow Monument, sagte, Grabsteine ​​böten mehr als nur die Erinnerung an die Verstorbenen; Diese dauerhaften Denkmäler bieten der Person eine letzte Gelegenheit, ein Vermächtnis und einen tatsächlichen Ort zu hinterlassen, an den andere kommen und sie ehren können.

Johns stimmte zu. Sie setzt sich seit fast 25 Jahren dafür ein, den Einwohnern Oklahomas durch die Gedenkmauern und Gedenkgottesdienste dabei zu helfen, sich an Militärveteranen zu erinnern und diese zu ehren.

„Die größte Angst der Familien ist, dass ihre Lieben vergessen werden“, sagte Johns. „Sie sind stolz darauf, dass (ihren Veteranen) gedient wird, aber sie befürchten, dass Dienste wie diese verschwinden und die Veteranen vergessen werden.“

Die Woodring Wall of Honor, die Vietnam Memorial Wall und das geplante OK Military Museum werden dafür sorgen, dass sie nicht vergessen werden, sagte Johns. Sie hofft, dass kommende Generationen diese Denkmäler und Friedhöfe im Nordwesten von Oklahoma besuchen werden.

Ganz gleich, ob es sich um Gedenkmauern, Grabsteine ​​oder andere Grabsteine ​​handelt, sie alle sollen dazu beitragen, Familien, die geliebte Menschen verloren haben, Trost zu spenden und künftigen Generationen dabei zu helfen, sich daran zu erinnern, wer vor ihnen hier war.

Ann Pellow Rus, die Enkelin von Jack Pellow, dem Steinmetz, der Pellow Monuments gründete, sagte 2011 gegenüber Enid News & Eagle: „Jeder muss in Erinnerung bleiben, egal was passiert.“

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Replogle ist ein freiberuflicher Autor, der Texte für Enid News & Eagle liefert.

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