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Jul 18, 2023

Warum wurde Stonehenge gebaut? 6.000

Das älteste verzierte Holzobjekt, das jemals in Großbritannien gefunden wurde, wurde entdeckt

Das älteste verzierte Holzobjekt, das jemals in Großbritannien gefunden wurde, wurde in der Nähe von Stonehenge entdeckt

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Ein bemerkenswerter archäologischer Fund wird wahrscheinlich neues Licht auf einen Schlüsselaspekt der Ursprünge von Stonehenge werfen.

Die Gegend um den weltberühmten prähistorischen Tempel galt mit ziemlicher Sicherheit schon seit Tausenden von Jahren ununterbrochen oder zeitweise als heilig, bevor vor 45 Jahrhunderten das große Steinmonument errichtet wurde.

Archäologische Untersuchungen, die in den 1960er Jahren nur 100 Meter nördlich von Stonehenge durchgeführt wurden, deuten darauf hin, dass dort etwa 5.500 Jahre vor der Errichtung des berühmten Steindenkmals eine Reihe riesiger totempfahlartiger Holzobelisken errichtet worden waren.

Die Boxford-Entdeckung könnte neues Licht auf einen Schlüsselaspekt der Ursprünge von Stonehenge werfen

Bisher wurden jedoch nur die Löcher gefunden, in denen die vermutlichen hölzernen Obelisken gestanden hatten – und Archäologen hatten daher keine Ahnung, wie die „Totempfähle“ der Steinzeit ausgesehen haben könnten.

Allerdings haben Untersuchungen etwa 28 Meilen nordöstlich von Stonehenge nun ein großes Fragment eines verzierten Holzdenkmals zutage gefördert, das Hinweise darauf geben könnte, wie die „Totempfähle“ aus der Zeit vor Stonehenge ausgesehen haben könnten.

Das meterlange Fragment (ursprünglich wahrscheinlich Teil eines großen dekorierten Holzobelisken oder einer anderen Struktur) wurde erst vor kurzem mit Radiokarbon datiert – und es hat sich gezeigt, dass es das älteste dekorierte Holzobjekt ist, das jemals in Großbritannien gefunden wurde.

Es wurde in der Nähe des Berkshire-Dorfes Boxford entdeckt, wurde vor etwa 6.640 Jahren hergestellt und stammt daher aus derselben mesolithischen (mittleren Steinzeit), in der in der Gegend von Stonehenge wahrscheinlich „Totempfähle“ hergestellt wurden.

Es war mit einer Reihe paralleler Linieneinschnitte verziert, ähnlich denen, die in der frühesten bekannten prähistorischen britischen Keramik verwendet wurden.

Das einzige andere bekannte Beispiel eines dekorierten hölzernen „Denkmals“ aus der britischen Mittelsteinzeit stammt aus Südwales und weist eine ungefähr ähnliche Dekoration auf.

Sowohl die monumentalen verzierten Hölzer von Boxford als auch von South Wales blieben erhalten, weil sie in prähistorischen Zeiten (möglicherweise absichtlich) in Feuchtgebieten platziert wurden. Das Exemplar aus Boxford wurde 1,5 Meter tief in wasserdurchtränktem Torf gefunden, während das Exemplar aus Südwales in einem ehemaligen Wasserlauf entdeckt wurde.

Eine archäologische Illustration zeigt absichtliche Schnittspuren auf dem ältesten geschnitzten Holz Großbritanniens

Es ist denkbar, dass beide einst als weithin sichtbare Holzdenkmäler aufrecht gestanden hatten – schließlich aber als Opfergaben für Naturgeister oder Vorfahren an wässrigen Ruhestätten platziert wurden.

Es wurde nur sehr wenig britische Kunst aus der Mittelsteinzeit gefunden – aber die wenigen Beispiele, die entdeckt wurden, sind alle scheinbar abstrakt oder symbolisch (bestehend hauptsächlich aus parallelen Linien und geometrischen Mustern). Das steht im Gegensatz zu dem Kontinent, wo viele mesolithische Kunstwerke Menschen darstellen.

Einige der britischen Holzobelisken waren sehr groß.

Die drei Exemplare im Stonehenge-Gebiet hatten jeweils einen Durchmesser von dreiviertel Metern – und waren wahrscheinlich etwa acht bis zehn Meter hoch.

Das Boxford-Holz (von dem möglicherweise bis zur Hälfte erhalten ist) war viel kleiner – vielleicht etwa zwei bis drei Meter hoch (und hatte möglicherweise eine gegabelte „doppelhörnige“ Spitze), während das walisische Exemplar etwa zwei Meter hoch war.

Allerdings ist das weltweit größte erhaltene mesolithische Holzmonument – ​​eine riesige, stark stilisierte Statue aus Zentralrussland – fünf Meter hoch und mit seinem Alter von 12.000 Jahren das älteste verzierte Holzobjekt der Welt.

In der Steinzeit gab es in Großbritannien möglicherweise riesige Holzdenkmäler im Totempfahl-Stil, die möglicherweise dem in Russland gefundenen Shigir-Idol ähnelten, der ältesten bekannten Holzskulptur der Welt.

Das mit Boxford verzierte Holz wurde von einem örtlichen Grundbesitzer, Derek Fawcett, einem pensionierten Urologen, beim Bau einer Werkstatt entdeckt.

„Es war ein ziemlich überraschender Fund am Boden eines Grabens, der für Fundamente ausgehoben wurde. Er war eindeutig sehr alt und schien im Torf gut erhalten zu sein“, sagte Herr Fawcett.

„Dieser aufregende Fund hat dazu beigetragen, ein neues Licht auf unsere ferne Vergangenheit zu werfen“, sagte Duncan Wilson, Geschäftsführer von Historic England.

Das Boxford-Holz – eines von nur zwei solcher mesolithisch dekorierten Holzobjekte, die jemals in Großbritannien gefunden wurden – wird jetzt in der Wissenschaftseinrichtung des historischen England in Fort Cumberland in Portsmouth konserviert.

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Die Boxford-Entdeckung könnte neues Licht auf einen Schlüsselaspekt der Ursprünge von Stonehenge werfen

Derek Fawcett über das historische England

Eine archäologische Illustration zeigt absichtliche Schnittspuren auf dem ältesten geschnitzten Holz Großbritanniens

Historisches England-Archiv/Judith Dobie

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