Nachricht

Jan 17, 2024

Mein Großvater, der den Holocaust überlebt hatte, wollte nie nach Polen zurückkehren, aber ich tat es

Im vergangenen Juli betrat zum ersten Mal seit zwei Jahren ein Orzech polnischen Boden

Im vergangenen Juli betrat zum ersten Mal seit zwei Generationen ein Orzech wieder polnischen Boden.

Wie viele Holocaust-Überlebende kehrte mein Großvater Berek Orzech nach dem Holocaust nie in sein Heimatland zurück. Er wuchs im polnischen Szydłowiec auf, aber nach der Dezimierung durch die Shoah gab es für ihn nichts, wohin er hätte zurückkehren können, selbst wenn er hätte zurückkehren wollen. Er hat meine Mutter in Los Angeles großgezogen, und auch sie konnte nie nach Polen zurückkehren. Aber letzten Sommer machte ich mich auf den Weg, mit einer Gruppe jüdischer Ahnenforscher quer durch Polen zu reisen.

Ich wurde für das JewishGen Future Scholars Fellowship 2022 ausgewählt, das mit der Matzevah Foundation und Friends of Jewish Heritage in Polen zusammenarbeitet, um jüdische Studenten – viele davon studieren Genealogie – nach Polen zu bringen. Mit dieser Gruppe von Stipendiaten reiste ich zehn Tage lang nach Warschau, Lublin, Krakau und Przysucha, traf mich mit Gelehrten und religiösen Führern und arbeitete schließlich an der Restaurierung des jüdischen Friedhofs Przysucha. Für viele von uns war es eine Möglichkeit, der Familie oder den während des Holocaust verlorenen jüdischen Mitbürgern etwas zurückzugeben und das Land unserer Vorfahren zu ehren.

Ich war beeindruckt von den vielen Menschen und Perspektiven, als ich so viele unglaubliche Städte in ganz Polen bereiste, insbesondere von der vorherrschenden Einstellung, dass die Polen nicht für die Verfolgung der Juden während des Holocaust verantwortlich seien, sondern einfach das getan hätten, was sie tun mussten, um unter der Verfolgung durch die Nazis zurechtzukommen . (Eine bemerkenswerte Ausnahme von dieser Regel war Sabina Sklepik, eine nichtjüdische Polin und gebürtige Przysucha-Amerikanerin, die mit unserer Gruppe daran arbeitete, die Überwucherung auf dem jüdischen Friedhof Przysucha zu beseitigen, und von ihrer persönlichen Schuld sprach, weil sie als Kind dort gespielt hatte.)

Unterdessen schien im Krakauer „Judenviertel“ Philosemitismus zur Schau zu stehen. In dem, was unser Reiseführer „Jüdisches Disneyland“ nannte, bewarben Krakauer Restaurantbesitzer ihre „authentischen jüdischen Restaurants“, in denen die meisten Schweinefleisch servierten. Auf den Straßen verkauften Händler Judaica neben SS-Erinnerungsstücken, darunter goldene Menoras sowie Hakenkreuz-Stempel und -Aufnäher.

Während jede polnische Stadt die Juden zu lieben schien, schien die Erhaltung tatsächlicher jüdischer Architektur und Grundstücke ein Glücksfall zu sein. In Tarnow waren wir angenehm überrascht von der Hingabe der Einwohner von Tarnow für den jüdischen Friedhof und die Bima-Überreste der alten Synagoge. Aber in Przysucha schien die einzige verbliebene Synagoge zu verrotten. Im Inneren befand sich ein klaffender Raum, der mit Staub bedeckt war und nur von hässlichen Metallbalken getragen wurde. Sabina erklärte uns, dass dieser Ort einst als öffentliche Toiletten genutzt wurde. Die physische Erhaltung des jüdischen Lebens war also von Stadt zu Stadt unterschiedlich, während die kulturelle Erhaltung lebendig und gut zu sein schien, solange sie für den touristischen Konsum leicht verändert wurde.

Aber einer der bewegendsten Aspekte der Reise war für mich eher persönlicher als eine lehrreiche Erfahrung. Mein Besuch in Majdanek war für meine Familie die erste Rückkehr in die Lager.

Obwohl mein Großvater in Auschwitz und Mauthausen inhaftiert war, wurde ich während meiner Besichtigung von Majdanek einige Male von Emotionen überwältigt. Obwohl ich aus Angst, zu anschaulich zu sein, nicht auf die Details eingehen möchte, lag das Leid in der Luft. Nachdem ich zu Ehren der Opfer von Majdanek einen Stein vor die Gaskammern gelegt hatte, nahm ich auch einen Stein mit. Ich hatte das Bedürfnis, das Land zurückzuerobern. Nur ein kleines Land, ein kleiner Teil der Lager, der von einem Juden kontrolliert werden könnte. Ich habe vor, den Stein – zusätzlich zu den Steinen vom jüdischen Friedhof Szydłowiec – auf dem Grab meines Großvaters zu platzieren, um ihm ein Stück der ihm genommenen Heimat zurückzugeben.

Ein weiterer ergreifender und gleichzeitig arbeitsintensiver Teil der Tour war der „Friedhof“-Teil, wo wir bei der Reinigung des jüdischen Friedhofs Przysucha halfen. Der Friedhof selbst war ein unglaublich wichtiger Ort, aber er war nicht der Grund, warum die Erfahrung für mich so bedeutungsvoll war. Es bestand kein Zweifel daran, dass das Finden von Grabsteinen, das Fällen von Bäumen und die Ehrung der auf dem Friedhof Bestatteten eine bedeutende Arbeit darstellte. Natürlich waren die zerbrochenen Grabsteine ​​und Massengräber für uns alle herzzerreißend. Im Kontext des Holocaust wurde der Friedhof zu einem Ort des Leidens und des Erbes zugleich.

Vor allem aber spürte ich, dass in dem Erbe, das wir hinterließen, eine große Kraft steckte.

Der jüdische Friedhof Przysucha war überwuchert, vernachlässigt und mit Müll übersät. Die Grabsteine ​​wurden zerbrochen und auf Haufen geworfen, mit Moos bedeckt und im Schlamm begraben. Sie waren nach dem Holocaust dorthin geworfen worden und seitdem wahrscheinlich nie mehr bewegt worden. Ameisen und Überwucherung herrschten so weit, dass die Tore rund um den Friedhof fast unsichtbar waren. Ein Jude könnte auf diesem Friedhof keinen geliebten Menschen finden, wenn es in Przysucha überhaupt noch Juden gegeben hätte. Es war ein starker Kontrast zu den Denkmälern, die in den umliegenden Städten für nichtjüdische Holocaust-Opfer errichtet wurden.

Drei Tage lang haben wir das Laub, das den Przysucha-Friedhof überwucherte, beseitigt. Während dieser Zeit habe ich mit vielen Stipendiaten und Freiwilligen über das Erbe gesprochen, das wir hinterlassen haben, über das Beispiel, das wir gesetzt haben. Wir legten großen Wert auf Respekt und Erhaltung, und unsere Präsenz machte der örtlichen Gemeinschaft deutlich, dass sich jemand um sie kümmerte. Wir haben physisch Bäume gefällt und Grabsteine ​​freigelegt. Aber die Pflanzen würden nachwachsen und die Grabsteine ​​würden in ein paar Jahren wieder verloren gehen. Noch wichtiger ist, dass die Nachbarn des Friedhofs sich an die Amerikaner, Ukrainer und Polen erinnern würden, die kamen, um den Friedhof zu säubern und die Juden von Przysucha zu ehren. Da viele der Kameraden polnisch-amerikanische Juden waren, fühlte sich diese Gemeinschaft wie Versöhnung, wie Heilung an. Eine Gruppe jüdischer Amerikaner und nichtjüdischer Europäer, die sich für die Bewahrung der Juden einsetzen, hätten sich unsere verfolgten Großeltern und Urgroßeltern wahrscheinlich nie vorstellen können.

Doch der Przysucha-Friedhof war nicht der einzige jüdische Friedhof, den wir besuchten.

Als wir an unserem ersten Friedhofstag im Bus saßen, erfuhr ein Mann namens Jake von unserem Busfahrer, dass es in Szydłowiec, der Stadt, in der mein Großvater und seine Familie gelebt hatten, einen jüdischen Friedhof gab. Die Stadt war einst überwiegend jüdisch gewesen und beherbergte heute nur noch einen jüdischen Friedhof und fast keine jüdischen Bewohner. Unser Busfahrer erklärte sich bereit, uns am Ende des Tages zum jüdischen Friedhof Szydłowiec zu bringen. Obwohl wir nach einem langen Arbeitstag völlig erschöpft waren, fuhren wir mit dem Bus zum Friedhof meiner Familie.

In Krakau waren Jake und ich kriminelle Partner gewesen – wir hatten uns die besten Aussichtspunkte für seinen verschlossenen Familienfriedhof verschafft, indem wir uns auf eine Backsteinmauer erhoben und eine riesige, überwucherte Ansammlung von Grabsteinen überblickten. Auch in Szydłowiec war das Tor zum Friedhof verschlossen. Wieder einmal trug Jake mich wie eine Cheerleaderin über die Mauer und auf den Friedhof. Er las mir die hebräischen Grabsteine ​​vor, während ich die Grabreihen besichtigte. Diese Art von echter Freundlichkeit werde ich nie vergessen. Später führte Lia eine genealogische Recherche durch und entdeckte einen meiner Vorfahren auf einem Foto, das ich unwissentlich auf dem Friedhof aufgenommen hatte.

Ich war auf jeden Fall emotional, als ich über den Friedhof ging, aber vor allem empfand ich Dankbarkeit. Dankbarkeit dafür, dass ich endlich die Gelegenheit hatte, in die Heimat meiner Vorfahren zurückzukehren, aber auch eine tiefe Dankbarkeit gegenüber der Gruppe – die beschlossen hat, mir diese Gefälligkeit zu erweisen, obwohl sie wahrscheinlich alle lieber geduscht hätten. Der Respekt und die Wertschätzung füreinander und für unsere Abstammung waren überwältigend und ich schluchzte, als ich den Friedhof verließ.

Wir beendeten unsere Friedhofsarbeiten und ich flog nach JFK. Als ich nach Hause zurückkehrte, erfüllte ich die Ohren meiner Familie und meiner Freunde mit polnischen Städtenamen und einem Hauch von Dankbarkeit. Ich hoffe, weiterhin mit unglaublichen Organisationen zusammenarbeiten zu können, die mich überhaupt nach Polen gebracht haben. Und wenn ich das nächste Mal einen Fuß nach Szydłowiec betrete, wird es ein anderer Orzech sein: meine Mutter.

Victoria Dozer (sie/sie) ist Studentin an der Wesleyan University und studiert Astronomie und Physik sowie Jüdische Studien. Sie kommt ursprünglich aus Kalifornien, genießt aber ihre Zeit als Studentin an der Ostküste! Victoria liebt es auch zu schreiben, zu wandern und Zeit an den wunderschönen Stränden Kaliforniens zu verbringen!