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Dec 31, 2023

Die litauische Stadt verspricht, den alten jüdischen Friedhof zu erhalten, den sie ausgraben wollte

Die jahrzehntelange Kontroverse um den jüdischen Friedhof Snipiskes in

Die jahrzehntelange Kontroverse um den jüdischen Friedhof Snipiskes in der litauischen Hauptstadt scheint eine Lösung gefunden zu haben: Anstatt auf der Grabstätte ein Kongresszentrum zu errichten, wird die Stadtverwaltung von Vilnius daraus ein Denkmal für litauische Juden machen.

Die Entscheidung, die am Donnerstag vom Direktor des Litauischen Nationalen Kunstmuseums, Arūnas Gelūnas, bekannt gegeben wurde, zerstreut Bedenken hinsichtlich der Zerstörung der sterblichen Überreste von Juden, von denen einige glauben, dass sie unter einem Gebäude aus der Sowjetzeit begraben seien, das die Behörden abreißen und ersetzen wollten. Der Plan löste einen öffentlichkeitswirksamen Rechtsstreit zwischen einigen Mitgliedern der jüdischen Gemeinde und den Behörden aus – und auch zwischen jüdischen Gruppen.

„Es ist ein äußerst willkommener Ausgang eines Streits, der schon zu viele Jahre andauert“, sagte Michael Mail, Geschäftsführer der Foundation for Jewish Heritage, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für den Erhalt solcher Stätten in Europa und im Nahen Osten einsetzt, gegenüber The Times von Israel Montag.

„Wir hätten es gerne viel früher gelöst“, fügte er hinzu.

Die Organisation von Mail veröffentlichte am Dienstag zwei Berichte, die er als Fahrplan für Kommunen, Kulturschützer und andere Akteure beschrieb, wie die Fallstricke vermieden werden können, die den Streit um den Snipiskes-Friedhof zu einer langwierigen und kostspieligen Saga gemacht haben.

Die Berichte, deren Veröffentlichungsdatum nichts mit der jüngsten Entwicklung in Litauen zu tun hatte, enthalten Empfehlungen dazu, wie man mindestens 1.700 jüdische Friedhöfe in sieben Ländern, darunter Litauen, in Zentren der Bildung über jüdisches und lokales Erbe verwandeln und gleichzeitig Touristen und deren Einnahmen dorthin locken kann Websites, um den Einheimischen ein Einkommen zu verschaffen.

Zu den Empfehlungen gehört die Schaffung regionaler Verbindungen über Landesgrenzen hinweg in Nachbarländern, um touristische Pakete anzubieten, die mehrere jüdische Kulturdenkmäler kombinieren. Sie empfehlen außerdem, in den Kommunen, in denen sie liegen, ein Engagement für jüdische Kulturdenkmäler zu pflegen, um eine aktive und kontinuierliche Beteiligung an den Erhaltungsbemühungen zu gewährleisten.

„Die Interessengruppen müssen darüber nachdenken, wie Besucher auf diese Websites zugreifen und wie eine verbesserte Zugänglichkeit mit der Gewährleistung eines guten und respektvollen Besuchs der Besucher in Einklang gebracht werden kann“, heißt es in einem Teil der Empfehlungen für den litauischen Staat.

Ein Teil der Kritik am Projekt des jüdischen Friedhofs Snipiskes betraf den Plan, auf dem Gelände einen Konferenzraum zu errichten, in dem Alkohol und Lebensmittel verkauft werden sollten – Aktivitäten, von denen Kritiker sagten, dass sie jüdische Gräber missachten würden.

Die Sowjets hatten den jahrhundertealten Friedhof zerstört und darauf ein Sportzentrum errichtet. Die Behörden von Vilnius hatten geplant, dieses Gebäude, das in einem der prestigeträchtigsten Viertel der Hauptstadt liegt, abzureißen und an seiner Stelle ein Konferenzzentrum im Wert von mehreren Millionen Dollar zu errichten. Doch der Widerstand der örtlichen Juden, die sagten, es würde die Knochen der dort begrabenen Juden zerstören, verzögerte den Plan und vereitelte ihn schließlich. Gelūnas, der Museumsdirektor, sagte, das Sportzentrum werde in eine Gedenkstätte umgewandelt.

Ein weiterer fragwürdiger Ort in Litauen ist das Siebte Fort in der Nähe von Kaunas, ein ehemaliges Konzentrationslager aus der Zeit des Holocaust, das mit Leichen übersät ist. Heute ist es ein privates Museum, in dem Hochzeiten, Campingaktivitäten und Sommercamps für Kinder stattfinden.

Neben Litauen, wo während des Holocaust Nazis und ihre Kollaborateure 141.000 der 168.000 Juden des Landes ermordeten, bieten die Berichte auch einen Überblick über jüdische Friedhöfe in Georgien, Ungarn, Moldawien, Polen, der Slowakei und der Ukraine.

Im Jahr 2012 verabschiedete der Europarat, ein zwischenstaatliches Gremium, das nicht zur Europäischen Union gehört, eine unverbindliche Resolution, die die Verantwortung für die Pflege jüdischer Friedhöfe den nationalen Regierungen übertrug. Die Resolution basierte teilweise auf einem Bericht, wonach jüdische Friedhöfe „wahrscheinlich“ gefährdeter seien als andere Friedhöfe.

Dieser Realität wird in den beiden neuen Berichten der Foundation for Jewish Heritage Rechnung getragen – einer über jüdische Friedhöfe als Bildungszentren und der andere als Besucherziele –, die sie in einer EU-finanzierten Zusammenarbeit mit den European Jewish Cemeteries erstellt haben Initiative (ESJF) und Centropa, einer Organisation, die sich der Bewahrung des jüdischen Gedächtnisses in Mittel- und Osteuropa widmet.

„Ein Teil der Verwundbarkeit ergibt sich aus der Tatsache, dass diese Friedhöfe keine Nutzer haben – an Orten, an denen es keine oder nur sehr wenige Juden gibt“, sagte Mail. „Eine Möglichkeit, dies zu umgehen, besteht darin, dafür zu sorgen, dass sich die Einheimischen mit dem örtlichen jüdischen Friedhof auseinandersetzen, entweder als Ziel für den Tourismus, als Zentrum zur Aufklärung von Kindern über die Geschichte der Stadt oder beides“, sagte er.

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