Blog

Aug 06, 2023

Lettland plant die Zerstörung eines Sowjets

Rob Schmitz Ein Meer aus Blumen liegt am

Rob Schmitz

Ein Meer aus Blumen liegt am umzäunten sowjetischen Siegesdenkmal in Riga, Lettland, am Tag des Sieges, dem 9. Mai. Der Ort mit dem vollständigen Namen „Denkmal für die Befreier Sowjet-Lettlands und Rigas von den deutschen faschistischen Invasoren“ ist ein 260 Fuß hoher Beton Turmspitze mit einem Stern, der 1985 in den letzten Jahren der sowjetischen Herrschaft in Lettland errichtet wurde. Alexander Welscher/DPA/Picture Alliance über Getty Images Bildunterschrift ausblenden

Ein Meer aus Blumen liegt am umzäunten sowjetischen Siegesdenkmal in Riga, Lettland, am Tag des Sieges, dem 9. Mai. Der Ort mit dem vollständigen Namen „Denkmal für die Befreier Sowjet-Lettlands und Rigas von den deutschen faschistischen Invasoren“ ist ein 260 Fuß hoher Beton Turmspitze mit einem Stern, der 1985 in den letzten Jahren der sowjetischen Herrschaft in Lettland errichtet wurde.

RIGA, Lettland – Jedes Jahr am 9. Mai, dem Tag des Sieges Russlands, versammeln sich Tausende russischsprachige Letten unter dem 24 Stockwerke hohen Siegesdenkmal der Hauptstadt, um der sowjetischen Soldaten zu gedenken, die im Zweiten Weltkrieg im Kampf gegen die Nazis gefallen sind.

„Es gibt ein Konzert, ein Feuerwerk und Märsche. Es ist ein riesiges Fest“, sagt die in Riga lebende Brigita Petrova.

Sie sagt jedoch, dass Russlands Krieg in der Ukraine die diesjährigen Feierlichkeiten überschattet habe. „Sie legen Blumen an diesem Denkmal nieder“, sagt sie, „aber sie rechnen damit, dass ihr Heimatland in der Ukraine Menschen bombardiert und tötet.“

Auch die Stadt scheint konfliktgeladen zu sein. Am Morgen nach dem Feiertag brach Riga mit der Tradition und schickte einen Bulldozer los, um die Blumen so schnell wie möglich zu entfernen. Hunderte der ethnischen russischen Bevölkerung der Stadt reagierten, indem sie zurückkamen, um weitere Blumen am Denkmal niederzulegen, was dann die Ankunft von Demonstranten gegen Russlands Krieg in der Ukraine anspornte, was zu Zusammenstößen zwischen den beiden Gruppen führte, die später von der Polizei aufgelöst wurden. Das führte zum Rücktritt des Innenministers des Landes.

Menschen legen am 10. Mai in Riga, Lettland, Blumen an einem Denkmal zum Gedenken an den Sieg der Sowjetunion über Nazi-Deutschland im Zweiten Weltkrieg nieder. Andrius Sytas/Reuters Bildunterschrift ausblenden

Am 10. Mai legen Menschen in Riga, Lettland, Blumen an einem Denkmal nieder, das an den Sieg der Sowjetunion über Nazi-Deutschland im Zweiten Weltkrieg erinnert.

Das Ereignis veranlasste viele Letten zu erneuten Aufrufen zur Zerstörung des Denkmals, und einen Monat später stimmte das lettische Parlament genau dafür.

Petrova, eine der fast eine Viertelmillion ethnischen Russen in der Stadt, hält es für das Richtige. „Früher hätte ich ‚Nein‘ gesagt, aber angesichts des Krieges denke ich, ja, wir sollten ihn abschaffen“, sagt sie.

Während der Krieg des russischen Präsidenten Wladimir Putin in der Ukraine weiter tobt, setzen sich ehemalige Sowjetrepubliken wie Lettland, Estland und Litauen mit ihrer Geschichte auseinander – und verzichten in vielen Fällen auf sie, oft durch die Zerstörung von Denkmälern aus der Sowjetzeit. Aber keiner der Versuche ist von so großer Bedeutung wie Lettlands Pläne, das Siegesdenkmal in Riga abzubauen, was die seit langem bestehenden Spannungen zwischen den Letten und ihrer großen ethnischen russischen Minderheit ans Licht bringt.

„Das ist albern. Es ist so eine dumme Entscheidung“, schimpft Swetlana, eine pensionierte russischsprachige Einwohnerin von Riga, die ihren Nachnamen nicht nennen will, aus Angst, wegen der Kontroverse um das Denkmal ins Visier genommen zu werden.

Sie sagt, die Neubewertung russischer Denkmäler und Straßennamen durch ihr Land lösche wertvolle Geschichte aus.

„Jedes Jahr kam ich mit Blumen und einem Porträt meines Großvaters hierher, der in der sowjetischen Armee kämpfte und verwundet wurde“, sagt sie. „Es ist sehr traurig zu sehen, was jetzt damit passiert.“

Svetlana steht gegenüber dem Denkmal im Victory Park, dessen Gelände mittlerweile von Unkraut überwuchert ist. Das Denkmal für die Befreier Sowjet-Lettlands und Rigas von den deutschen faschistischen Invasoren ist ein 260 Fuß hoher Betonturm mit einem Stern auf der Spitze. Es wurde 1985 in den letzten Jahren der Sowjetherrschaft erbaut.

Das Siegesdenkmal ist jetzt von einer Polizeibarrikade umgeben, nachdem es nach den Feierlichkeiten zum russischen Tag des Sieges am 9. Mai in Riga, Lettland, am 2. August zu Protesten kam. Rob Schmitz/NPR Bildunterschrift ausblenden

Das Siegesdenkmal ist jetzt von einer Polizeibarrikade umgeben, nachdem es nach den Feierlichkeiten zum russischen Tag des Sieges am 9. Mai in Riga, Lettland, am 2. August zu Protesten kam.

Seit Ende Mai ist das Denkmal von einer provisorischen Mauer umgeben, die rund um die Uhr von der Polizei überwacht wird. Die Stadt sagt, sie werde das Denkmal irgendwann vor dem 15. November abbauen.

Ieva Berzina, eine leitende Forscherin an der Nationalen Verteidigungsakademie Lettlands, sagt, dass die ethnische lettische Mehrheit des Landes, die fast zwei Drittel der Bevölkerung ausmacht, das Denkmal als Symbol der jahrzehntelangen harten Sowjetherrschaft betrachtet.

„Für die Letten ist es ein Symbol der Besatzung und des damit verbundenen Schmerzes“, sagt sie. „Für Russischsprachige ist es ein Gedenken an ihre Vorfahren, die gegen Nazideutschland kämpften.“

Aber der lettische Verteidigungsminister Artis Pabriks sagt, dass diejenigen, die sich an Kriegsveteranen und ihre Opfer erinnern wollen, dies an mehreren anderen Orten tun können. „Viele Menschen, die die dauerhafte Existenz eines solchen Denkmals unterstützen, sind einfach Pro-Putin-Leute, denn dieses Denkmal ist kein Denkmal für gefallene Soldaten“, sagt Pabriks. „Dieses Denkmal steht nicht auf einem Friedhof.“

Der lettische Verteidigungsminister Artis Pabriks spricht am 22. Februar während einer Konferenz der Verteidigungsminister im Belvoir Castle in Grantham, England, mit The Associated Press. Alberto Pezzali/AP Bildunterschrift ausblenden

Der lettische Verteidigungsminister Artis Pabriks spricht am 22. Februar während einer Konferenz der Verteidigungsminister im Belvoir Castle in Grantham, England, mit The Associated Press.

Stattdessen nennt Pabriks das Siegesdenkmal von Riga ein ideologisches Symbol. „Und natürlich halte ich es in der gegenwärtigen Situation, in der Russland einen aggressiveren Krieg gegen seine Nachbarn führt, für eine berechtigte Frage: Warum bewahren wir in unserem Land irgendwelche ideologischen Denkmäler der Besatzungszeit auf? Was ist der Grund dafür?“ er sagt.

Eine Umfrage des lettischen öffentlich-rechtlichen Senders LSM zeigt, dass nur 9 % der ethnischen Russen des Landes den Abriss des Denkmals befürworten, verglichen mit 72 % der ethnischen Letten.

Christina, die aufgrund der Denkmalkontroverse ihren Nachnamen nicht nennt, unterstützt den Abriss, befürchtet jedoch, dass Putin Vergeltungsmaßnahmen gegen Lettland ergreifen könnte. Diese Woche führten russische Hacker Cyberangriffe auf die estnische Regierung durch, nachdem diese Denkmäler aus der Sowjetzeit entfernt hatte.

Arbeiter entfernen am Dienstag einen als Denkmal aufgestellten sowjetischen T-34-Panzer in Narva, Estland. Die estnische Regierung sagte, sie habe beschlossen, ein Denkmal aus der Sowjetzeit in einer Grenzstadt im russischsprachigen Teil des baltischen Landes zu entfernen. Der Premierminister sagte, der Grund für die Demontage sei, dass sie eine Gefahr für die öffentliche Ordnung darstelle. Sergei Stepanov/AP Bildunterschrift ausblenden

Arbeiter entfernen am Dienstag einen als Denkmal aufgestellten sowjetischen T-34-Panzer in Narva, Estland. Die estnische Regierung sagte, sie habe beschlossen, ein Denkmal aus der Sowjetzeit in einer Grenzstadt im russischsprachigen Teil des baltischen Landes zu entfernen. Der Premierminister sagte, der Grund für die Demontage sei, dass sie eine Gefahr für die öffentliche Ordnung darstelle.

„Russland kann [die Entfernung von Denkmälern] ertragen„Und nutzen Sie es als eine Art Werkzeug oder als Grund, warum sie reagieren würden“, sagt sie. „Denn wie Sie sehen, ist es sehr schwer vorherzusagen, was im Kopf dieses Kerls vorgeht, wenn es einen Geist gibt.“

Sie ist auch besorgt über Proteste gegen das Denkmal, sobald es abgebaut ist, aber die Stadtverwaltung von Riga hat das Datum der Zerstörung des Denkmals geheim gehalten, um zu verhindern, dass die Dinge noch weiter außer Kontrolle geraten.

Janis Laizans hat aus Riga zu diesem Bericht beigetragen.