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Aug 26, 2023

„Juden des Wilden Westens“ unterhält und informiert

Von Donald H. Harrison SAN DIEGO – Juden des Wilden Westens, die am Mittwoch lief

Von Donald H. Harrison

SAN DIEGO – Jews of the Wild West, das am Mittwochabend auf KPBS2 lief, war ein Video-Quilt, bei dem jeder Patch die Geschichte von Juden des 19. oder frühen 20. Jahrhunderts erzählte, die einen unauslöschlichen Beitrag zu ihrer Zeit leisteten.

Der von Amanda Kinsey, die keine Jüdin ist, produzierte und inszenierte Dokumentarfilm hatte einen großen Fehler: Es fehlte ein Erzähler auf dem Bildschirm, der uns von einem Abschnitt zum nächsten führte, oder, falls dies nicht der Fall war, eine Karte des Westens der Vereinigten Staaten, die hätte sein können werden vor jedem Abschnitt ausgestellt, um uns zu zeigen, wohin wir als nächstes geführt werden.

Erstklassig waren hingegen die Geschichten, die von Nachkommen der Pioniere und von Historikern erzählt wurden. Die Zuschauer erfahren etwas über Bronco Billy Anderson, den ersten Cowboy-Helden im Film, dessen richtiger Name Maxwell Henry Aronson war. Er trat in 300 Westernfilmen auf.

Dann drehte sich der Dokumentarfilm um einen echten Anwalt des Wilden Westens, Wyatt Earp, der Sarah Marcus kennenlernte und heiratete, eine Schauspielerin aus einer jüdischen Familie, die aus Preußen nach New York City und nach San Francisco ausgewandert war. Earp kämpfte 1881 in der legendären Schlacht bei Okay Corral in Tombstone, Arizona, heiratete Marcus und wurde gelegentlich bei jüdischen Zeremonien mit einer Kippa gesehen. Er wurde schließlich neben ihr auf dem jüdischen Friedhof in Colma, Kalifornien, beigesetzt.

Als nächstes folgte die Geschichte von Levi Strauss, der von Bayern nach New York City nach San Francisco zog, wo er 1853 ankam, und ein Trockenwarengeschäft eröffnete. Im Jahr 1868 tat er sich mit Jacob Davis aus Reno, Nevada, zusammen, der maßgeschneiderte Hosen aus weißem Entenleder mit Nieten an den Ecken der Vordertaschen erfunden hatte, um ein Zerreißen zu verhindern. Das Ergebnis war die Popularisierung von Levi's-Jeans.

Weiter ging der Dokumentarfilm nach Leadville, Colorado, wo jüdische Kaufleute die Bergbaustadt belieferten. Unter den Geschäftsleuten befanden sich David May, der Begründer der Kaufhäuser der May Company, und Meyer Guggenheim, der sieben Söhne hatte und die American Smelting and Refining Company gründete. Das berühmte Guggenheim Museum in New York City ist nach Familienmitgliedern benannt.

Zurück in die San Francisco Bay Area, wo die Zuschauer etwas über Ray Frank erfahren, der 1890 als erste jüdische Frau eine Predigt hielt. Sie tat es von der Kanzel des Tempels Sinai in Oakland aus. In ihrer Predigt ging es darum, wie wichtig es für Juden ist, zusammenzukommen. Die derzeitige Rabbinerin dieser Gemeinde, Rabbi Jacqueline Mates-Muchin, erzählte, dass sie sich von Frank inspirieren ließ, weil sie eine weitere „Neuheit“ sei. Einer ihrer Eltern ist chinesisch-amerikanischer Abstammung, der andere war ein aschkenasischer Jude.

Der Dokumentarfilm machte einen Zeitsprung zurück in die Zeit der Erkundung des Westens im Jahr 1853 unter der Leitung des Pfadfinders John C. Fremont, der vom Fotografen und Maler Solomon Nunes Carvalho, einem sephardischen Juden, begleitet wurde, der die Reise mit Daguerreotypien von amerikanischen Ureinwohnern dokumentierte, denen sie entlang des Westens begegneten Wege, Landschaften und die Expeditionsteilnehmer selbst. Es wurde berichtet, dass Carvalho, als die Expedition Salt Lake City erreichte, das erst zwei Jahre zuvor gegründet worden war, persönlich vom Mormonenführer Brigham Young begrüßt wurde, der großes Interesse daran hatte, Juden zu treffen.

Als nächstes führte uns der Dokumentarfilm in das Acoma Pueblo, New Mexico, die Heimat des Acoma-Volkes, das eine Vorliebe für den jüdischen Kaufmann Solomon Bibo hatte, der seine Interessen gegenüber der Bundesregierung vertrat und Juana Valle, eine Enkelin von, heiratete ein ehemaliger Gouverneur von Acoma. Schließlich wurde Bilbo selbst Gouverneur des Acoma-Stammes, was einem Häuptling gleichkam.

Obwohl Golda Meirs Familie sie aus der Ukraine nach Milwaukee, Wisconsin, verlegt hatte, zog sie später nach Denver, Colorado, wo eine ältere Schwester zur Behandlung von Tuberkulose in eines der bekannten Krankenhäuser dieser Stadt eingeliefert wurde. Während ihres Aufenthalts in Denver besuchte sie die North High School, gründete ein Komitee zum Kauf von Lehrbüchern für Kinder verarmter Familien und lernte ihren Ehemann Morris Meyerson kennen. Sie zogen schließlich in das britische Mandatsgebiet Palästina, wo sie später Premierministerin Israels wurde.

Der Dokumentarfilm fuhr fort mit Abschnitten über Juden, die in Colorado in das Viehgeschäft einstiegen, und den Bemühungen des Finanziers Jacob Schiff, osteuropäische Juden zu ermutigen, über die Häfen von Galveston und New Orleans in den Westen auszuwandern und in landwirtschaftlichen Siedlungen wie einer zu leben in Cottopax, Colorado, die von 1882 bis 1884 dauerte.

In El Paso, Texas, verkaufte Abraham Zlabovsky Fleisch und produzierte auch Matze und war ein Freund der Campesenos, die von Juarez, Mexiko, die Grenze überquerten, um in den Vereinigten Staaten landwirtschaftliche Arbeit zu leisten. In Elbart, Colorado, hatten Isaac und Rachel Schwayder eine kleine Gepäckfirma, aus der sich im Laufe der Generationen die Marke Samsonite entwickelte, die so genannt wurde, weil diese Koffer wie der biblische Samson sehr stabil waren.

Der Dokumentarfilm konzentriert sich daher hauptsächlich auf jüdische Errungenschaften und Errungenschaften im Alten Westen, untersucht aber auch kurz den Antisemitismus, der von Zeit zu Zeit aufkam, insbesondere bei Mitgliedern des Ku-Klux-Klans.

Ich empfehle diesen Dokumentarfilm jedem, der sich für Geschichte und Biografie interessiert oder der sich von der Vorstellung befreien muss, dass sich der Großteil der jüdischen Geschichte Amerikas an der Ostküste abspielte.

*Donald H. Harrison ist emeritierter Herausgeber von San Diego Jewish World. Er kann über [email protected] kontaktiert werden