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Aug 17, 2023

Eine Gruppe restauriert den Marker eines Bürgerkriegsveteranen in Springfield

Es begann mit der Bergung mehrerer militärischer Artefakte aus der Zeit des Bürgerkriegs.

Es begann mit der Bergung mehrerer militärischer Artefakte aus der Zeit des Bürgerkriegs, darunter J-Haken, die mit den Rucksäcken der Soldaten in Verbindung gebracht wurden, Uniformknöpfe und eine im letzten Sommer aus Knochen geschnitzte Union-Schildhand.

Zu diesem Zeitpunkt gruben Floyd Mansberger von Fever River Research und Paul Golladay, der Mansberger seit mehr als zwei Jahrzehnten unterstützt, ein Haus aus, das einst David Sappington gehörte, im Block 300 der North 10th Street.

Die Ausgrabung war Teil des Eisenbahnprojekts 10th Street, und das Sappington-Haus befand sich nördlich und östlich mehrerer Wohnstandorte, die derzeit für ein geplantes nationales Denkmal zum Gedenken an den Rassenaufstand von 1908 in Springfield in Betracht gezogen werden.

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Die militärischen Artefakte gaben Golladay, einem Lehrgangsleiter für Offiziersanwärter am 129. Regional Training Institute in Springfield, Hinweise auf Silas Sappington, einen weiteren ehemaligen Bewohner des Hauses in der 10th Street und vermutlich einen Neffen von David Sappington.

Silas Sappington, manchmal auch als „Cyrus“ oder „Cy“ bezeichnet, diente, wie Golladay weiter erfuhr, in der 55. Massachusetts Volunteer Infantry, einem rein schwarzen Überlaufregiment der 54. Massachusetts, dargestellt im Bürgerkriegsfilm „Glory“, und zwar größtenteils lebte nach seiner Entlassung im Jahr 1865 bis zu seinem Tod im Jahr 1922 in Springfield.

Die Neugier führte Golladay schließlich zu Abschnitt 24 des Oak Ridge Cemetery, wo er Sappingtons Grabstein fand, der damals versunken war und sein Alter erkennen ließ. Irgendwann neigte es sich so weit nach vorne, sagte Golladay, dass er sich auf den Boden legen und nach oben schauen musste, um Sappingtons Namen zu lesen.

Der Grabstein sei auf dem Boden gestützt, das heißt, es gebe weder einen Sockel noch einen Halt, sagte er.

Jetzt wird die Geschichte buchstäblich zurückgesetzt.

Kurz vor dem Memorial Day richteten Arbeiter des Oak Ridge Cemetery kürzlich die Markierung aus, die 1925 errichtet wurde, und schütteten außerdem zerkleinerten Kalkstein zwanzig Zoll tief in den Boden, um ihm eine solide Basis zu geben, sagte Michael Lelys, Interimsgeschäftsführer des Friedhofs. Zerkleinerter Kalkstein verfestige sich mit der Zeit, betonte er, und sei mit der Feuchtigkeit fast so gut wie Beton.

Golladay wird sich mit Unterstützung von Mansberger und Christopher Stratton, ebenfalls von Fever River, und Adam Krall vom Illinois State Military Museum während einer Arbeitssitzung auf dem Friedhof am Sonntag weiter um die Markierung kümmern.

Um die Lesbarkeit der Markierung zu verbessern – der Grabstein aus weißem Marmor sei „ein Magnet“ für Flechten und Moos, erklärte Golladay – verwenden sie ein inertes, organisches Reinigungsmittel, das vom National Park Service empfohlen wird.

Technisch gesehen sind Markierungen wie die von Sappington Eigentum der Bundesregierung, daher musste Golladay vor Beginn der Arbeiten die Genehmigung des Department of Veterans Affairs und der National Cemetery Association sowie den Segen von Lelys einholen.

In vielen Fällen von Bürgerkriegsveteranen wie Sappington, sagte Golladay, seien weder Fotos von ihnen erhalten, noch gebe es andere Erinnerungsstücke wie Briefe von der Front.

„Für viele dieser Soldaten, und das im ganzen Land, ist diese von der Regierung bereitgestellte Marmortafel das einzige, was uns daran erinnert, dass sie existierten“, sagte er.

Wie Sappington schließlich in Oak Ridge begraben wurde, im Gegensatz zu Camp Butler in der Nähe von Riverton, das 1862 gegründet wurde und einer der ersten nationalen Friedhöfe war, sei unklar, gaben sowohl Golladay als auch Mansberger zu.

Sappingtons zweite Frau, Jane „Jennie“ (Eskew) Sappington, die 1924 starb, ist in einem separaten Grab nur wenige Meter von ihm entfernt begraben. Das einzige Kind des Paares, Walter, der 1880 im Alter von sieben Jahren starb, ist in Oak Ridge begraben.

Der Zusammenhang könnte damit zusammenhängen, dass Abraham Lincoln auf dem Friedhof begraben wurde, meinte Golladay, oder mit der Tatsache, dass auf dem Friedhof Bereiche für die schwarze Bevölkerung ausgewiesen waren, darunter Block 24 und Block 5.

Mindestens ein weiteres Mitglied der 55. Massachusetts, Augustus „Gustus“ George, ist zusammen mit anderen Militärveteranen in Block 24 begraben. Benjamin See, ebenfalls Mitglied des 55. Massachusetts, ist auf dem Hügel der Grand Army of the Republic (GAR) auf dem Friedhof begraben.

Das Illinois State Journal, ein Vorläufer des State Journal-Register, berichtete ausführlich, dass zwei Springfield-Männer, Robert Wright und Simeon Buckner Osby Sr., die Mitglieder eines Sonderausschusses spanischer Kriegsveteranen waren, Grabsteine ​​für Sappington und andere Black-Springfield-Veteranen beschafften .

Wright lebte im Viertel 10th Street in der Nähe von Sappington, wo man laut Mansberger bei einer früheren Ausgrabung einige von Wrights Kriegsmedaillen entdeckt hatte. Osby sei ein erfolgreicher schwarzer Anwalt in Springfield gewesen, sagte Mansberger.

Mansberger und Golladay konnten einige Informationen über Sappingtons Leben zusammentragen, hauptsächlich aus US-Volkszählungsunterlagen und Stadtverzeichnissen, aber auch aus Zeitungsberichten und Armeeunterlagen.

Aus Sappingtons Nachruf geht hervor, dass er 1843 in Franklin County, Missouri, als Sohn von Nancy Sappington geboren wurde. Sein Vater könnte Silas Sappington Sr. gewesen sein.

Laut Volkszählungsunterlagen zogen David und Elijah Sappington, möglicherweise Onkel von Silas Sappington, um 1860 nach Springfield, aber es ist nicht klar, ob Silas Sappington eine Verbindung zu Springfield hatte, bevor er als Soldat im Camp Meigs in Readville in den Krieg eintrat. Massachusetts am 29. Mai 1863. Ein Hinweis darauf könnte ein Eintrag für „James Smith, Springfield, Ills“ gewesen sein. in Sappingtons Militärpapieren.

„Warum oder wie er sich entschieden hat, nach Massachusetts zu gehen, ist eine gute Frage“, sagte Golladay. „Vom 55. Massachusetts kam eine beträchtliche Anzahl aus Missouri.“

Die 55. Massachusetts-Armee erlebte erstmals eine Schlacht bei Fort Wagner in North Carolina, wo eine langwierige Belagerung im Grabenkrieg zu ihrem Sturz führte.

Das Regiment blieb im Küstengebiet zwischen Charleston und Florida, bevor es Anfang 1864 nach Nordflorida verlegt wurde, um später in diesem Jahr in die Nähe von Charleston zurückzukehren. Ende 1864 schloss sich das Regiment den Streitkräften von General William Sherman an, als diese durch Georgia und die Carolinas marschierten und spielte eine bedeutende Rolle in der Schlacht von Honey Hill, South Carolina, wo das Regiment schwere Verluste erlitt.

Im Februar 1865 war das Regiment eine der ersten Streitkräfte der Union, die in die eroberte Stadt Charleston einmarschierte, und blieb dort die nächsten Monate als Besatzungsmacht.

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Sappington wurde am 29. August 1865 aus dem Militärdienst entlassen. Militärdokumente deuten darauf hin, dass er in Charleston ausgemustert wurde, aber Regimentsunterlagen deuten darauf hin, dass das Regiment nach Boston zurücktransportiert wurde.

Sappington taucht im Oktober 1865 in Springfield auf und gesellt sich dort zu seiner Mutter. In einem Stadtverzeichnis von 1866 wurde er als Koch im St. Nicholas Hotel aufgeführt. In diesem Herbst heiratete er Harriett Petters, über sie oder den Zeitpunkt der Auflösung der Ehe sind jedoch keine Informationen bekannt.

Eine zweite Ehe mit Jennie Eskew im Jahr 1872 hielt 50 Jahre.

In Stadtverzeichnissen taucht Sappington als Koch im Hotel oder im Bezirksgefängnis auf. Golladay sagte, es gebe Hinweise darauf, dass er in dem Haus in der Nähe der Gleise der 10th Street zwischen Madison und Rutledge oder Carpenter und später an der 14th Street wohnte.

„Sie haben diesen Veteranen, der tapfer gedient hat und nach Springfield kommt“, sagte Mansberger. „Er hält den Kopf gesenkt und engagiert sich in einigen zivilen und militärischen Organisationen.“

Mansberger sagte, als er sich mit der Archäologie der Gegend um die 10. Straße beschäftigte, habe es einige vorgefasste Meinungen gegeben.

„Wir hatten das Gefühl, dass dies ein heruntergekommenes schwarzes Viertel war, das der Mob (1908) angriff“, sagte er. „Die Archäologie hat wirklich gezeigt, dass dieses Viertel im Jahr 1860 begann, sich zu einer kleinen Enklave der sozial elitären Schwarzen von Springfield zu entwickeln, und die Familie Sappington ist mitten unter ihnen.“

Im Mittelpunkt stand, wie er sagte, Rev. Henry Brown, ein afrikanischer methodistischer bischöflicher Prediger, der Abraham Lincoln kannte und „Old Bob“, das Pferd der Familie Lincoln, im Trauerzug von Präsident Lincoln anführte.

Golladay sagte, dass es wahrscheinlich weitere Grabsteinprojekte in Oak Ridge geben wird, nachdem Sappingtons Markierung wiederhergestellt ist.

Lelys sagte, er sei dankbar für die Hilfe.

„Wir sind immer dankbar für jede Organisation, die uns unterstützt, denn sie ist einfach zu groß, als dass wir alles tun könnten“, sagte er.

„Ich fühle mich gut, mit Paul zusammen zu sein und dafür zu sorgen, dass diese Menschen den gebührenden Respekt bekommen, den sie verdienen“, fügte Mansberger hinzu. „Sie waren Veteranen wie alle anderen Veteranen und die Grabsteine ​​brauchen etwas Pflege und ich bin stolz darauf.“

Das 114. Illinois Volunteer Infantry Regiment Reactivated wird am Montag um 9 Uhr eine Kranzniederlegung am Grand Army of the Republic Mound (Block 10) auf dem Oak Ridge Cemetery abhalten.

Kontaktieren Sie Steven Spearie: 217-622-1788, [email protected], twitter.com/@StevenSpearie.